虽然是五月初了，可一场寒流使内蒙古草原下起了雨雪。这个牵着毛驴来到内蒙古的人名叫张向阳，家住山东聊城东阿县。他千里迢迢带着毛驴来到内蒙古的巴林左旗，为的就是给自己的毛驴找媳妇。
　　内蒙古巴林左旗副旗长刘晓军：我们巴林左旗，历史上就有养驴的习惯和传统，过去巴林左旗被远近称为驴县。同时我们这个地方饲草资源丰富
  　内蒙古巴林左旗的饲草资源丰富，驴的存栏量有16万头，这里养殖驴的品种是华北驴，那么它最明显的特点是什么呢？
  　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：体型比较小，它体高一般在1.1米到1.2米左右，体重在200到300斤。
　　而张向阳带来的是山东的一个优良的黑驴品种，因为它们全身毛色乌黑，在山东当地人叫它乌头驴。
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：这个是山东的大黑驴，叫乌头驴，，这个驴体型比较大，体重比较重，属于重型驴，这样黑乌头驴一般都在1.4米左右，这个体重一般在300公斤左右。
　　乌头驴属于山东德州驴当中的一个品系。它的特点就是体格高大，生长速度比其他驴种快。而且人家的大块头是于生具来的，从小坯子就大。
　　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：乌头驴的品种，它这个小驴，一产下来，它这个高度就在75厘米到80厘米左右。它的长度，你看它的身体特长，它的腿，你看它的腿，从膝关节以下这个部分，它这个腿，基本上和它母亲的腿差不多。
　　记者：就是现在多大这头驴？
　　农户：这头驴今天八天吧。
　　记者：八天就这么高？
　　农户：对，现在我这个驴，就是从产下来以后，给它就是称重的话，大概在30公斤到35公斤左右。
　　张向阳把驴拉到这里，即能解决在山东当地繁育容易造成的品种退化，又由于华北驴与乌头驴的在很多方面上的差别比较大，这两种驴的杂交是远缘杂交，而远缘杂交能培育出优势种群。乌头驴有很强的遗传基因，能利用自己的基因优势繁育出优良的品种。
　　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：利用它配种，一般就是在第一代产的小驴，它的高度它的尾度都比它的母本高出十几厘米左右。它的体重就是基本上比它的母代得高出40、50公斤吧。
　　由于远缘杂交的确有它的优势，所以张向阳就想着让这几十头乌头驴繁育出成千上万的后代来，他为什么这样做呢？这里面还有一段曲折的故事呢。这张向阳啊，原来是东阿县畜牧局的一名普通干部，他爱看医书。有一天，他在翻看李时珍《本草纲目》的时候，发现了这样的一句话：‘阿胶，以乌驴皮得东阿水乃佳尔，真者不作皮臭，夏月亦不湿软，视为阿胶之上上品“。
　　山东某阿胶公司研究所研究员欧建军：李时珍呢，在《本草纲目》当中就记载，阿胶本经上品，出东阿，故名阿胶，关于阿胶的使用的原料，药典上有记载，阿胶呢，是驴皮经煎煮浓缩而成的固体胶。
　　据药典记载，阿胶有滋阴补血的作用。因此从唐朝开始就成为宫廷皇家御用药品之一。每到冬至这一天都派专管医药的官员到东阿进行监制，取东阿地下水，加入经过加工过的乌驴皮，经过熬制成为阿胶。那么驴皮中到底是什么物质成就了阿胶的神奇功效？
　　山东某阿胶公司研究所研究员欧建军：我们取的驴皮当中的胶原蛋白的物质，胶原蛋白也是组成阿胶的主要成分根据我们的检测分析里边的成份当中，含有18种氨基酸，其中有8种是咱们人体生理当中必需的一种氨基酸。
　　在《本草纲目》中，对如何制作阿胶，明确指出用乌驴皮熬制，那么这个乌驴皮和别的驴皮相比有什么特别之处呢？
　　山东某阿胶公司研究所研究员欧建军：这个乌驴皮呢，和一般的普通驴的驴皮呢，我们做了一下对比，那么乌驴皮中间的胶原纤维层啊，比这个一般的驴皮的要厚一点，这样它的出胶率也相对的高一点，最后呢生产的阿胶质量更好。
　　《本草纲目》中的这段记载，提起了张向阳的兴趣。但现实中张向阳看到的却是另外一番景象。
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：经常看到有拉驴皮的车到我们东阿县阿胶厂送驴皮，这个驴皮有灰的，有黑的，什么样的皮都有。
　　这些毛色杂乱的驴皮，对阿胶的品质肯定会有影响，既然乌驴皮能做出上上品的阿胶，那么阿胶厂为什么不全部选用乌驴皮进行加工生产呢？
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：这样我就去阿胶厂，找有关的领导去问了。他说乌驴皮我们以前也用乌驴皮搞阿胶，但是现在是越来越少了，基本上没有了，看不见了。
　　那么用乌驴皮和普通驴皮做出的阿胶，外观上有什么区别呢？你看这是两种不同的阿胶，粗看没什么区别，但现在你对着灯光一看，就能看得清清楚楚了，这红色透明的就是阿胶里的上品，它是在冬至这一天，用乌驴皮熬制的。而这暗黑色的就是我们常见的普通阿胶，是普通毛驴皮熬制出来的。那么这两种阿胶的药效有什么区别呢？
　　山东某阿胶公司研究所研究员欧建军：阿胶的作用呢，是滋阴补血，它属阴，黑驴皮呢，也是属阴，因为在一年当中冬至这一天呢，是阳气最衰，阴气最盛的时候，按照中药理论来讲呢，这个驴这个时候，它的所有的成分，也是积累的最多的时候。所以呢，咱们在冬至这一天呢，在取这个阴极之水熬这个黑的驴皮，就增加了所成阿胶阴的属性，更加增加了它滋阴补血的一个作用。
　　生产这种好阿胶的黑驴，就是乌头驴。据史料记载，乌头驴隶属于德州驴，张向阳想找到更多的乌头驴卖给阿胶厂，于是每到赶集的日子，张向阳就往德州的牲口市场跑。可是，结果却让他大失所望。
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：看来看去，和我们东阿的情况一样有驴是有其他品种的一些驴，但是就是没有纯黑的那种乌驴。
　　在德州找不到，他又在附近的几个养驴大县寻找，可还是没有。正当张向阳感到失望想放弃的时候，有一天，一个做驴生意的经纪人告诉他说，在无棣县买驴的时候，看到过一种黑驴，于是张向阳搭车赶到200公里外的无棣县，在转了几个村子后，终于在一户农户家里发现了一头高大的黑驴。
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：去了一看，体高在1.4米高，体重这样看过去，要在500斤左右，非常大的一种驴身上真是全黑的，没有白毛，为了证实这个事情，就向当地周边的饲养户，农民就问，你这个驴叫什么驴啊？饲养户就说了，我们这种驴叫乌头驴。
　　史料记载，只有具备乌头、立耳、全黑无杂毛等显著特征的才能称之为乌头驴。按图索骥张向阳由此确认，这是一头不可多得的乌头驴。最后，张向阳用三万元买了这头公驴和两头母乌头驴，高高兴兴拉到阿胶厂准备卖个高价钱。
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：人家阿胶厂领导说，你拉多少驴皮来，我说我给你买了三头驴，当时人家领导就笑了，他说，我每天熬阿胶用的驴皮，多的时候在六千张，你三头驴还不够我熬一小锅阿胶的，我们没有用。
　　张向阳的心当时就凉了，他没有想到他花三万块钱买来的三头正宗乌头驴，竟然卖不出去！这也招来了老婆的埋怨。
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：认为在家里好好的上你的班吧，挣你的工资就行了。三万块钱拿出去，好几年攒下来的积蓄，你买三头驴。
　　张向阳没有想到，他辛辛苦苦找到了赚钱的好驴，但却在经济上蒙受了损失。郁闷了一段时间他突然想到，既然阿胶厂嫌三头驴少没什么大用，那么如果多的话，不就会要了吗？于是他辞职在山东省的无棣县建了一个小型的养殖场，又收购了一部分当地驴，开始了黑驴的繁殖，扩群工作。扩群的第一步是找到更多的种驴，那么什么样的驴是好种驴呢？近年来这驴的数量下降，质量也下降，想挑出好的种驴，得下功夫好好挑挑，量身高，测体长和体宽，这选出来可是要专门生儿育女的，所以挑种公驴要特别仔细。
 　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：黑乌头这个品种，你看它的这个全身的毛色都是黑色的，都是黑色的。你看它的全身没一根杂毛，黑色的。它的体型比较高大，再一个就看它的前胸后臀，前胸你选宽一点的，比较宽的，前胸要宽，后臀要圆，也就说双膝双背。老百姓叫双膝双背。它的头型呢，头要方，嘴要齐，嘴齐的这种，采食，就是比较，采食的时候，吃得快，再一个也比较好养。
　　除了外貌和体形特征外，还有一个办法分辩驴的体质，那就是听它的叫声。
　　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：一个老俗语，叫四斗八声，四斗就是这个四蹄，四蹄它的形状就和咱这个斗差不多，就是粮食斗差不多。八声呢，就是它的一口气连叫八声，最低叫八声，说明它的肺活量比较好，体质好。
　　而种母驴的挑选只要体格健壮，没有病就可以了，不用在乎毛色，因为绝大多数的后代，一两代后都会变成黑驴的样子。这乌头驴的种驴选好了，让它们自由恋爱，挑选自己喜欢的母驴自然交配繁衍后代。可是种驴太少忙不过来啊，为了最大限度的发挥种驴的作用，还得进行人工授精。可奇怪的是，他的驴怀孕的却比较少。
　　农业大学动物科技学院研究员杜玉川：本来驴按照生理上来说它受胎率是比较高的驴配驴若粘皮这就是说驴应该比较好怀胎。
　　一般情况下，每年驴最容易怀胎的春夏两季，农户家分散养的驴，有90%的母驴都能当上妈，可这些养殖场里的母驴。自然交配后再人工授精一次，还精心呵护，可怀胎率也超不过60%。那么养殖场里的这些驴，为啥这么不争气呢？通过分析观察，张向阳他们终于弄明白了个中缘由。
　　农业大学动物科技学院研究员杜玉川：你把驴一集中一建场受胎率立刻就下来了。
　　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：驴它必须得运动，特别是种公驴用的黑乌头，它的运动量必须得每天增加到1小时左右，或者一个半小时，对它运动是促进它的血液循环，增加它的体质，对驴的，驴皮的质量也是一个很好的一个促进。
　　要想提高怀胎率，除了种驴要运动，其他配种的母驴也得增强锻炼，多运动。要不给它们弄个小车，让它们来回地运饲料，或者拉上人出去逛悠逛悠，一样也能起到锻炼的目地，锻炼不但使驴的怀胎率达到了80%，而且对提高驴皮的质量也有好处；另外，要想提高驴皮的质量，饲料搭配也非常重要。一般养肉驴让这毛驴吃点草料，再增加运动，就万事大吉了，可养乌头驴，重点就是这皮，要让驴皮里胶原蛋白含量更高，要要加一定的精料，配比一般是20%的豆粕，60%的玉米粉，再根据季节的变化适量增加一些麸皮。
　　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：这个麸皮呢，这个根据季节的变换，可以夏季可以多喂一点，夏季可以掌握在20%到30%左右，冬季这东西就不能多喂了，冬季掌握在10%到15%。
　　记者：为什么呀？
　　农户：这东西性属于凉性的。
　　农户：吃多了，它对这个驴的下泻，如果夏季的话，夏季它容易上火。
在驴的生长期，营养越好，驴皮的厚度就越大，技术员说，除了这些，在精料中还要有一样不可缺少的成分，那就是咸盐，这咸盐和它的驴皮质量还有关系呢。
　　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：这东西去火，利尿，它吃食盐以后，对它这个喝水它就喝得多，喝多了以后，它就利尿，排便排得多，所以它没火，老百姓叫没火。
　　上火看起来是小事，可火大了，驴就容易生病，生病了就得打针吃药，那么这个药物残留，就会留在皮里面，直接影响阿胶的质量，也威胁患者的健康。所以养驴，可不能让它们上火，那么这去火的食盐从什么时候开始吃？吃多少合适呢？
　　记者：那个驴多大开始吃盐啊？
　　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：一般小驴，从小驴，断奶的小驴，断奶的小驴就可以，可以少喂，一天10克左右，或者5克左右。
　　记者：掺在饲料里？
　　农户：大驴的话，成年驴一般在20克，20克左右。
　　记者：必须得用这种粗盐吗
　　农户：粗盐把它拌在饲料里喂给它就可以了
　　另外，这驴只有长得高大，皮张才会大，才会厚实，为了保证它们的长的高大，生长速度快，就必须要使驴的骨骼发育正常，因此还得在饲料中增加钙粉。
　　记者：那个驴在多大时候，吃这个钙粉呢？
　　山东某阿胶公司养殖场场长仝秀臣：就是从小驴开始，都得吃这种钙粉，钙粉一般在1%到2%左右。
　　养肉驴只要长得肥壮就可以了，而养乌头驴还有一个主要的用途是取皮，所以不但要保证它吃的好，还要对它的皮进行一些特殊的护理。
　　记者：师傅，您这是在给驴干什么呢，这个是？
　　养殖户：这是给驴刮毛。
　　记者：这样能起什么作用啊？
　　养殖户：这样松软皮肤，和跟它按摩一样，刷毛刷毛不孬的上料。
　　记者：这个咱们得多长时间，给它刷一次呀？
　　养殖户：一天刮一次。
　　记者：一天要刮一次？
　　养殖户：一天刮一次，现在正在退毛，正在退毛。
　　养殖户：退了毛就一抹黑，乌黑。
  　这样干了一年多，虽然说数量在增加，但是增长的速度还是很慢。
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：一年两年下去的话，这样还是几十头，几十头的发展，你什么时间能发展到给阿胶厂送驴皮啊。
　　这张向阳自己单打独斗苦干了一年多，就意识到靠自己单打独斗养乌头驴是不行的，得把这种乌头驴的品种推广出去，让大家伙去帮着养。于是就寻找合作伙伴，正好当年拒绝买他驴的这家企业要打造精品阿胶，需要大量的乌驴皮做生产原料，于是双方一拍既合。
　　山东某阿胶公司副总经理李世忠：就是基于整个阿胶文化历史的挖掘和传承的需要，我们就可是考虑如何把乌头驴这个珍贵的品种，怎么样扩大它的种群。
　　山东某阿胶公司技术员沈善义：像这种驴，产鲜皮能产到40多斤，而普通驴只能产到，顶多20斤到25斤左右。这就是它明显的优势，再加上它自身的皮的药用价值非常高，所以这是我们想推广它的主要目的。
　　可是本地的乌头驴资源是越来越少，数量太少，交配来交配去还是这些驴，时间一长，容易形成近亲交配，不利于乌头驴的提纯，复壮和品种保护。那么要发展，就必须要找一个驴多的地方去养驴。
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：我又开始通过《畜牧杂志》、《畜牧年鉴》考察，发现呢，内蒙古的存然量还是非常多的，有48万的存然量，主要集中在内蒙的东部地区，就是这个赤峰，通辽这一带。
　　在考察巴林左旗时，张向阳发现，这个地方，和山东都属于北方地区，天气、气侯各方面的环境基本上差不多，当地的驴的存栏量比较大，于是就有了我们节目开头出现的，张向阳千里迢迢去内蒙古给乌头驴找媳妇的故事了。
　　张向阳现在把内蒙古的巴林左旗定为养殖基地，开始了他大规模繁殖黑驴的工作。
　　山东某阿胶公司技术员沈善义：用我们的驴作为父本，当地驴作为母本，到了第三代的时候，整个，品质外观体重，还有皮的药用价值方面，基本上就是98%左右的驴都是我们这种乌头驴的样子。
　　张向阳他们为了改良扩大乌头驴规模，从种驴，运动到饲料和保健按摩，方方面面可是没少下功夫，那么现在他们改良的效果怎么样呢？
　　山东某阿胶公司产业管理部部长张向阳：生下来多长时间了？
　　养殖户：10天。
　　张向阳：10天。这头驴生的小驴啊？
　　养殖户：这是灰驴生的。
　　张向阳：这就是你当地的灰驴，用什么样的驴配种生下来的小驴呀。
　　养殖户：那个驴就是跟那个黑驴。
　　张向阳：那就是山东的乌头驴啊。
　　养殖户：就是这个驴。
　　张向阳：乌头驴黑驴和你当地的驴配种以后，生下来这个一代就非常成功了，现在就是纯黑的驴了。你看这个驴它它腿比较长所以这个驴长起来肯定是个大驴长起来肯定比你这个驴大。
　　现在，张向阳他们改良的乌头驴规模已经达到3000头，保留住了乌头驴这个驴种的优良基因，《本草纲目》里面的一句话，让张向阳从三头毛驴走到今天，他靠着科技终于成功了，祝愿他的事业越来越大。